Фото дня

6 мая 1937 года в США потерпел крушение немецкий дирижабль «Гинденбург». Катастрофа унесла жизни 36 человек и положила конец эпохе дирижаблей.

На момент постройки дирижабль «Гинденбург» был самым большим воздушным судном в мире. Его длина составляла 245 метров, что было почти идентично «Титанику». Строительство судна началось в 1931 году в Германии во времена Веймарской республики, а закончилось пять лет спустя, уже после прихода нацистов к власти. Свое имя дирижабль получил в честь бывшего президента Гер­мании Пауля фон Гинденбурга, который в 1933-году назначил Адольфа Гитлера канцлером и фактически передал ему все полномочия главы государства.

Грузоподъемность «Гинденбурга» составляла около 100 тонн, из которых 60 тонн приходилось на за­пас топ­лива. Кроме одноместных и двухместных кают, рассчитанных на перевозку 72 пассажиров, судно также было оборудовано рестораном с кухней, библиотекой, двумя прогулочными галереями с панорамными окнами и отдельной комнатой для курения, где находилась единственная на борту электрическая зажигалка. Так как вопрос веса для дирижабля был одним из главных, само судно и почти все детали интерьера были сделаны из легкого алюминия.

С момента ввода в эксплуатацию в 1936 году «Гинденбург» стал использоваться для регулярного пассажирского сообщения через Атлантику. Воздушное судно могло развивать скорость до 135 километров в час, что делало путешествие из Германии в Америку в два раза короче, чем на корабле.  За год дирижабль совершил 17 успешных перелетов — 10 в США и 7 в Бразилию.

Вечером 3 мая 1937 года «Гинденбург» вылетел с аэродрома Франкфурта-на-Майне и отправился в свой последний полёт. Конечной целью маршрута должна была стать авиабаза Лейкхерст около Нью-Йорка. Около четырех часов дня 6 мая дирижабль достиг американской авиабазы, однако из-за грозы не смог совершить посадку. Ожидая улучшения погодных условий, «Гинденбург» провел несколько часов в воздухе, двигаясь вдоль побережья. В шесть часов вечера была получена радиограма из Лейкхёрста с разрешением на посадку, и дирижабль  снова взял курс на базу. В семь часов вечера воздушное судно добралось до аэродрома и начало снижение. Примерно в 19:25 в районе кормы произошло возгорание, за которым последовал взрыв. После этого пылающий дирижабль рухнул на землю. Из 97 человек, находившихся на момент катастрофы на борту судна, погибли 35 — 13 пассажи­ров и 22 члена экипажа. Также погиб один из служащих базы, находившийся на земле.

Американская и немецкая ко­мис­­сии, занимавшиеся расследованием причин авиакатастрофы, пришли к выводу, что взрыв произошел из-за лопнувшего стального троса, используемого при посадке.  Он повредил один из баллонов с газом. Быстрое распространение огня было вызвано тем, что на «Гинденбурге» использовался высокогорючий водород вместо более безопасного гелия. Этот газ применялся в немецких дирижаблях из-за того, что основным поставщиком гелия были США, и его поставки в страну были запрещены. Сразу после катастрофы Германия, несмотря на статус фактического лидера дирижаблестрое­ния, прекратила все пассажирские полеты на них.

Крушение «Гинденбурга» не было первой или самой крупной катастрофой эпохи дирижаблей. Так, при крушении военного дирижабля-авианосца «Акрон» у берегов США в 1933-м году из 76 членов команды уцелели лишь трое. Крушение «Гин­денбурга» же вошло в историю в значительной степени из-за того, что в момент катастрофы на земле дежурило большое количество журналистов, которые стремились сделать репортаж и подвести итоги первого года полетов «воздушного гиганта». Но именно благодаря этому история получила такую огласку, и дирижабли как воздушный транспорт оказались вытеснены самолетами.