Фото дня

5 марта 1940 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение приговорить к высшей мере наказания польских военнопленных, которые содержались в советских тюрьмах и лагерях. Согласно обнародованным архивным документам, всего было расстреляно более 20 тысяч человек. В историю это событие вошло под названием Катынский расстрел — по первому из обнаруженных захоронений жертв, недалеко от Смоленска.

Во время Польского похода РККА в сентябре 1939 года были взяты плен более 240 тысяч военнослужащих польской армии. Уроженцев западной и центральной Польши передали Германии. Большую часть пленных из числа жителей земель, присоединенных к СССР отпустили по домам. Однако около 25 тысяч рядового и младшего командного состава армии оставили как военнопленных. Около 15 тысяч польских офицеров, полицейских, тюремных работников вскоре были размещены в Козельском, Старобельском и Осташковском лагерях. Чуть более 7 тысяч содержались в тюрьмах западных областях Украинской и Белорусской ССР. Остальные были отправлены в лагеря Наркомчермета для работы на строительстве дороги Новоград-Волынский — Львов и работы на шахтах Кривого Рога и Донбасса. 

Весной 1940 года нарком внутренних дел СССР Лаврентий Берия написал письмо Сталину с предложением рассмотреть в особом порядке дела части польских военнопленных и применить к ним высшую меру наказания — расстрел. В качестве обоснования контингенту лагерей и тюрем давалась следующая характеристика: «Все они являются заклятыми врагами советской власти, преисполненными ненависти к советскому строю» и, находясь в лагерях, «пытаются продолжать контрреволюционную работу, ведут антисоветскую агитацию. Каждый из них только и ждет освобождения, чтобы иметь возможность активно включиться в борьбу против советской власти». 

К концу марта в НКВД была завершена разработка плана по переброске польских военнопленных из лагерей и тюрем к местам расстрела. Расстрелы происходили апреле-мае 1940 года. 4,4 тысяч узников Козельского лагеря были расстреляны в Катынском лесу под Смоленском, 3,8 тысяч узников Старобельского лагеря — в Харькове, свыше 6 тысяч узников Осташковского лагеря расстреляли в в поселке Медное в Тверской области. Еще чуть более 7 тысяч заключенных были расстреляны в тюрьмах  западных областей Украинской и Белорусской ССР.

Вот как описал процесс этапирования тридцатидвухлетний поручик Вацлав Крук — его дневник впоследствии был обнаружен в одной из катынских могил: «До сих пор я ничего не писал, считая, что ничего особенного не происходит. В последнее время, то есть под конец марта и в начале апреля, появились настроения “на выезд”. Мы считали это обычной сплетней. Тем временем сплетня начала реализовываться. В первых днях апреля начали… [несколько слов смыто] отправлять этапы, сначала небольшие. Со Скита рабо… по десять и более человек. Наконец 7-го, в субботу, ликвидировали… и перевели в главный лагерь… Нас временно поместили в майорский блок. Вчера отправили высших офицеров — 3 генерала, 20—25 полковников и столько же майоров. Способ отправки вселял в нас лучшие надежды. Сегодня очередь дошла до меня. Утром я помылся в бане, постирал носки и платочки… вообще… до… “С вещами”. После сдачи казенных вещей обыскали повторно в 19-м бараке, а оттуда через ворота вывели к машинам, на которых мы доехали до небольшой станции, но не до Козельска (Козельск отрезан половодьем). На этой станции под строгим конвоем нас погрузили в тюремные вагоны. В тюремном отсеке вагона, который я вижу первый раз в жизни, нас 30 человек. Я еще не знаком с этими товарищами по плену. Теперь ждем отправки со станции. Если ранее я был настроен оптимистически, то теперь от этого путешествия не жду ничего хорошего… Едем в направлении Смоленска. Погода… солнечная, на полях еще много снега».

Первыми массовые захоронения в Катынском лесу обнаружили немецкие войска во время оккупации Смоленска в ходе Великой Отечественной войны. К расследованию были привлечены международные комиссии, состоящие из представителей подконтрольных Германии стран Европы, а также представители Швейцарии и польского Красного Креста. Директор Института судебной медицины и криминалистики Бреслауского университета Герхард Бутц, проводивший эксгумацию тел и руководивший расследованием дела весной 1943 года, пришел к выводу, что массовый расстрел — дело рук большевиков. Немецкая пропаганда охотно воспользовалась этим фактом и обвинила СССР в «зверствах» и нарушении международного права, попутно свалив всю вину на евреев, которые якобы и  руководили расстрелом. Москва в ответ обвинила Германию в «гнусных клеветнических измышлениях». По советской версии, польские военнопленные занимались в Смоленской области дорожными работами и их не успели эвакуировать перед приходом немецкой армии. Убийство же якобы совершили сами немцы в августе-сентябре 1941 года, в самом начале оккупации Смоленской области, а в 1943 году, чтобы скрыть следы своих преступлений и переложить вину на СССР, вскрыли могилы и извлекли оттуда все документы, созданные позднее 1940 года. В дальнейшем на официальном уровне Советский Союз придерживался этой версии. 

Попытки расследования «Катынского дела» предпринимались неоднократно. По настоянию советской стороны, после войны оно было рассмотрено в рамках Нюрнбергского процесса. Однако трибунал не поддержал обвинение, выдвинутое против Германии, и вопрос вины оставался открытым. Наконец, 13 апреля 1990 года, во время визита в Москву президента Республики Польша Войцеха Ярузельского было опубликовано заявление ТАСС о том, что в архивах найдены материалы, которые «в своей совокупности позволяют сделать вывод о непосредственной ответственности за злодеяния в катынском лесу Берии, Меркулова и их подручных. Советская сторона, выражая глубокое сожаление в связи с катынской трагедией, заявляет, что она представляет одно из тяжких преступлений сталинизма».