Фото дня

19 августа 1960 года космический корабль «Спутник-5», на борту которого находились собаки-дворняжки Белка и Стрелка, совершил первый орбитальный космический полет с возвращением на Землю. Животные внесли существенный вклад в науку и проложили путь в космос человеку.

Подготовка к полету заняла несколько лет. В московском Институте медико-биологических проблем готовили к полету сразу 12 собак. Руководил программой подготовки животных известный советский ученый, инженер-конструктор Сергей Королёв. Кандидатов космонавты искали в подворотнях: ученые полагали, что дворняжки более выносливы, чем их породистые собратья. Отбирались крепкие молодые суки (для них проще было обустроить туалет) возрастом от двух до шести лет. Так как кабина летательного аппарата была небольшой и рассчитаной на маленький вес, собаки должны были быть не тяжелее 6 килограммов и не выше 35 сантиметров. Экстерьер также учитывался.  Выбирали животных со светлой шерстью, чтобы ученым было удобнее наблюдать за ними с экранов мониторов. Собак приучали носить одежу с датчиками, находится в изоляции в ограниченном пространстве, шуму и приему пищи из специальных автоматов кормления.

Первыми в космос отправились собаки Лисичка и Чайка 28 июля 1960 года. Полет был неудачным, животные погибли в результате аварии первой ступени космического аппарата: из-за высокочастотных колебаний разрушилась камера сгорания бокового блока ракеты.

Менее чем через месяц — 19 августа 1960 года — в космос был запущен космический аппарат «Спутник-5» с Белкой и Стрелкой на борту. Собаки совершили первый орбитальный космический полет и успешно вернулись на Землю. За 25 часов, что животные находились в космосе, корабль совершил 17 полных витков вокруг планеты.

Благодаря Белке и Стрелке ученые смогли выяснить, как на организм живых существ влияет космический полет — в частности, такие факторы как перегрузка, длительная невесомость и космическая радиация. Меньше чем через год космос покорил и первый человек — Юрий Гагарин, 12 апреля 1961 года на корабле «Восток».