Фото дня

15 июля 1975 года СССР и США приступили к реализации программы экспериментального пилотируемого полета «Союз» — «Аполлон», в ходе которого впервые была осуществлена стыковка двух пилотируемых кораблей с переходом экипажа через стыковочный узел. В полете участвовали советский корабль «Союз-19» и американский «Аполлон». 

Инициатором проведения совместного американский-советского полета во время Холодной войны выступило NASA. Эту идею высказал директор NASA Томас Пейн в начале 1970 года в переписке с президентом Академии наук СССР Мстиславом Келдышем. 

В мае 1972 года было подписано соглашение между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях. Были образованы рабочие группы для согласования общих технических требований к кораблям. В частности, одной из проблем оказалось то, что системы жизнеобеспечения кораблей «Союз» и «Аполлон» были несовместимы. Если на советском корабле поддерживалась атмосфера, сходная с земной по составу и давлению, то на американском «Аполлоне» люди дышали чистым кислородом под пониженным давлением. Стыковка привела бы к расстройству автоматики регулирования этих систем. Для решения этой проблемы давление в «Аполлоне» немного подняли, а в «Союзе», наоборот, снизили, повысив при этом содержание кислорода. Сам переходный отсек представлял собой цилиндр длиной более 3 метров, максимальным диаметром 1,4 метра. 

 Полет начался 15 июля 1975 года. В три часа дня с космодрома «Байконур» запущен «Союз-19». Вечером того же дня с космодрома на мысе Канаверал запущен «Аполлон». Стыковка кораблей произошла спустя двое суток после старта. В семь часов вечера 17 июля состоялось символическое рукопожатие командиров кораблей Алексея Леонова и Томаса Стаффорда. Полет «Союза-19» продолжался пять дней, а «Аполлона» — девять. За это время было члены экипажа четыре раза перходили из корабля в корабль.

«Союз» — «Аполлон» стал первой в мире стыковкой двух пилотируемых кораблей разных типов через стыковочный узел. Проект стал прообразом Международной космической станции, сооруженной спустя несколько десятков лет.