Когда в 2007 году проходила первая акция «Возвращения имен», в ней приняли участие всего порядка 200 человек, которые, сменяя друг друга, зачитывали списки 12 часов подряд. Постепенно инициативу стали подхватывать и в других московских местах памяти, а через пару лет «Возвращение имен» стали проводить и в Санкт-Петербурге.
Десятая акция пройдёт уже в 16 городах и четырёх странах.